Они продолжатели рода Бугу: старик Момун и Мальчик. Сирота, до которого никому нет дела, мечтает превратиться в рыбу, чтобы доплыть до Иссык-Куля, где ждет его белый пароход... А на пароходе его непременно должны встретить папа и мама.

Научившись жить в безрадостном, сером мире, Мальчик все же верит в сказки, которые рассказывает ему дедушка. Особенно полюбилась ему легенда про рогатую Мать-Олениху, покинувшую когда-то их земли из-за людской злости и жадности, которые позволили им убить ее маленьких детенышей, несмышленых оленят.