В основе коллекции западноевропейского искусства НГХМ лежат крупные художественные собрания дворянских имений В. П. Шереметева, В. П. Орлова-Давыдова, С. С. Абамелек-Лазарева и других. Кроме того, важно упомянуть практику передачи произведений из центральных государственных учреждений в региональные: так в Нижегородский музей попали работы из ГМИИ им. А. С. Пушкина и Эрмитажа.
В экспозиции представлено свыше 50 произведений живописи и скульптуры XV-начала XX века. Это работы известных мастеров, таких как Огюст Ренуар, Якопо Тинторетто, Эль Греко и других.
Категорий граждан, имеющих право на бесплатное посещение объектов Нижегородского государственного художественного музея (при предоставлении документов, подтверждающих право получения льготы)